**Тень осеннего дождя**
Город тонул в холодном ноябрьском ливне. Екатеринбург будто укутался серой пеленой, и стук дождя по крышам вырвал Алину из тревожного сна. За окном царила тьма, хотя на часах было уже семь утра. Она лежала, разглядывая размытые очертания домов и деревьев, едва виднеющиеся сквозь дождевую завесу. Как отпускать дочь в школу в такую погоду? Тем более что позавчера Настя немного подкашливала.
— Как же холодно… — прошептала Алина, кутаясь в одеяло.
Привычка делиться утренними мыслями с мужем осталась, хотя Антон ушёл три месяца назад. В квартире было зябко — отопление ещё не включили. Алина натянула одеяло до подбородка, пытаясь уснуть, но сон не шёл. Совесть грызла: надо будить дочь. Вздохнув, она встала, поставила чайник и принялась готовить завтрак. Холодильник был почти пуст — в последнее время аппетит пропал, и Алина покупала только самое необходимое. Она намазала булку вареньем, разбудила Настю, заставила её надеть тёплую куртку, а потом, закрыв дверь за ней, безуспешно поискала любимый шарф с узором из берёзок. Не найдя, снова залезла под одеяло.
Дождь лишь усиливал тоску, которая и так терзала её. С тех пор как Антон ушёл, прошло три месяца. Сначала они встречались из-за бракоразводных дел, но потом и это прекратилось. Он исправно переводил деньги на дочь, звонил ей, забирал на прогулки. Но Алина избегала личного общения. Она убеждала себя, что всё в порядке: сменила причёску, улыбалась на работе, шутила с коллегами. Но внутри всё кричало: ничего не в порядке.
Сначала она хотела выбросить всё, что напоминало о нём. Но его вещи — сувениры из их путешествий, одеколон, любимая кружка с надписью «Самый лучший» — всё ещё стояли на своих местах. Убрать их было больно, но эта боль странным образом приносила облегчение. Алина жалела себя, и в этой жалости находила горькое утешение. Каждый раз, начиная уборку, она натыкалась на что-то связанное с ним. Вот деревянный амулет — купили его в Тобольске, когда гуляли по набережной, смеялись и строили планы. А вот наушники — подарок на 8 Марта. Антон тогда шутил: «Женщины любят ушами, а уши — бриллианты. Бриллиантов нет, так что вот тебе наушники, чтобы уши не скучали».
Его запах преследовал её. Одежда, подушки, даже её собственные вещи хранили аромат его одеколона. В такие моменты Алина словно возвращалась в прошлое — к их семье, мечтам, счастью. Но запах выветривался, и реальность накрывала с новой силой. Семьи больше не было. Планов — тоже. Только рутина: дом, работа, дочь.
Она избегала друзей. Это были те же люди, с которыми они общались вместе с Антоном. Встречаться без него было невыносимо — начнутся расспросы, сочувствующие взгляды, фразы вроде: «Вы так хорошо смотрелись вместе». Она и без них знала, какой они были парой. Идеальной. Но это в прошлом.
Алина была уверена: у Антона есть другая. Именно из-за неё всё рухнуло. Пять лет назад он согласился на вахту на Крайнем Севере. Это их спасло — закрыли ипотеку, купили новую машину. Но эта же работа его и забрала. Она до сих пор помнила тот звонок. Незнакомая женщина, назвавшаяся «доброжелательницей», сказала: «Ваш муж давно вас обманывает. У него другая». Антон не отрицал. СеОна стояла под дождём, глядя ему в глаза, и вдруг поняла, что иногда простить — значит не слабеть, а стать сильнее.
