**Чистый лист**
Где-то среди дремучих лесов и сонных холмов затерялся маленький город, будто застывший во времени. Улицы пустели под вой осеннего ветра, сметавшего последние жёлтые листья. На самой окраине, в доме, пропитанном запахом старого дерева и дымом печи, жил Клим с родителями. Они уже видели в Ольге, студентке пединститута, свою невестку и каждое воскресенье звали её на семейные ужины. Клим учился на врача, и их годовая любовь казалась нерушимой.
— Завтра познакомлю тебя с моими, — как-то сказал он. — У нас по воскресеньям всегда накрывают стол.
— Боюсь, — замялась Ольга. — Может, подождать?
— Нет, они тебя уже ждут, — твёрдо ответил Клим.
Знакомство прошло тепло, и вскоре Ольга стала здесь почти своей. Она мечтала о свадьбе, с восторгом впитывая уют семейных традиций. Воскресные застолья были священным ритуалом: отец Клима, Иван Степанович, усаживал бабушку в её кресло, потом занимал своё место за столом, покрытым белоснежной скатертью. Посуда блестела, еда пахла детством, и Ольга чувствовала — это её семья.
Она делилась счастьем с подругой Дашей, соседкой по общаге. Но та, в отличие от мечтательной Ольги, была трезвомыслящей:
— Доверяй мужчинам на девяносто девять процентов, — говорила Даша. — Один оставь на осторожность. Любовь слепа, Оль.
Ольга лишь отмахивалась, считая Клима идеалом. Они строили планы: после института — в Африку с «Врачами без границ». «Я буду стажироваться, а ты — волонтёрить, — говорил Клим. — Разве не романтика?» Ольга соглашалась — лишь бы быть рядом.
До выпуска оставалось полтора месяца, свадьбу наметили после защиты. Ольга уже приглядывала платье. Но однажды всё рухнуло. За столом Иван Степанович спросил:
— Сын, что молчишь про дядино предложение?
— Какое предложение? — удивилась Ольга.
— Дядя Михаил звал меня в свою клинику в Питер, — пояснил Клим. — Вчера звонил, не успел сказать.
— Золотой шанс, — влез отец. — Наука, карьера. Питер — город возможностей, не наша глухомань.
— А как же Африка? — растерялась Ольга.
— Питер лучше, — фальшиво улыбнулась она. — Я найду работу в школе.
Но слова Ивана Степановича ударили, как обухом:
— Свадьбу отложите. Михаил вас обоих не потянет. Оль, не кипятись. Молодые — всё успеете.
— Мы снимем квартиру, будем работать, — попыталась возразить Ольга.
— Стажировка — копейки, — отрезал отец. — Не упусти шанс, сын. Жертвы неизбежны.
Наедине Клим уговаривал:
— Отец прав. Поживу у дяди, скоплю на наше будущее. Буду приезжать.
Вскоре он уехал. Ольга устроилась в местную школу. Клим звонил, приезжал раз в месяц. Они провели вместе отпуск, но потом он снова исчез. Даша, уже беременная, твердила:
— Оль, распишитесь! Любовь на расстоянии — иллюзия.
— Мы любим друг друга, всё наладится, — отбивалась Ольга.
Но сомнения росли. Клима было не дозваться, он исчез. На Новый год — ни звонка, ни сообщения. А потом мать Клима огорошила:
— Клим женился на питерской. Они в свадебном путешествии.
Ольга оцепенела. «Даша была права, — подумала она. — Если бы любил — не женился бы на другой». Гордость не позволила выяснять. Клим стал чужим. Боль притупилась, дни текли пусто. Даша утешала:
— Забудь. Он не стоит слёз. Его друг сказал — женился не по любви, а по расчёту. Жена уже ждала ребёнка.
Ольга возненавидела его сильнее. «Мечтал об Африке, а сам — грязь», — думала она.
Прошло восемь лет. Ольга жила в купленной с родительской помощью квартире. Работа, друзья, планы. Мужчин избегала, о Климе не вспоминала. Но однажды он позвонил.
— Зачем? — думала она, но любопытство взяло верх.
— Привет, спасибо, что пришла, — тихо сказал Клим в кафе.
— Зачем звонил? — холодно спросила Ольга.
— Вернулся год назад. Живу здесь, работаю в больнице. Купил дом. Оль, я сожалею. Женился по расчёту, но брак был адом. Сын — не мой. Пять лет ада…
— Богатая была жена? — язвительно бросила Ольга.
— Да. И я заплатил сполна. Оль, я всегда думал о тебе. Стыдно было звонить… Может, у нас есть шанс?
Они говорили долго. Клим предложил:
— Приезжай в субботу. Поговорим, как раньше.
Обида отступила, но сердце заколотилось. Ольга боролась: разум кричал «уходи», а сердце тянуло к нему.
Дома, глядя в зеркало, она понимала — нравится мужчинам, но отталкивала их. Встреча разбередила душу. Чувства, замороженные годами, ожили.
В пятницу она написала ему. Они поехали к нему за город. Дом поражал роскошью, но Ольга видела в нём пустоту.
— Моя крепость, — сказал он. — Может стать твоей. Не спеши, подумай.
— Кто здесь убирает? — спросила она.
— Помощница, Мария Ивановна. Ушла, но ужин оставила. Разогреем?
Они ужинали. В его глазах читалась любовь, но он сдерживался. Она не устояла.
Утром Ольга проснулась счастливой. Клим осыпал её подарками, водил по ресторанам. Она переехала.
Но однажды у ворот появилась женщина с сумкой.
— Вам кого?
— Доктора Клима Ивановича.
— Его нет.
— Я издалека, — заплакала та. — Маме операция нужна, денег нет. В больнице сказали, доктор берёт… не деньгами. Я согласна. Ой, вы кто?..
Ольга онемела. Когда Клим вернулся, она набросилась:
— Ты вымогаешь у больных?! Я уважала тебя!
— Оль, это ложь!
— Ты торгуешь их жизнями!
Она уехала. Её сказка рассыпалась.
Дни тянулись тоскливо. Клим заваливал её цветами, сообщениями. Потом цветы прекратились.
Он явился с папкой документов.
Она взяла папку, посмотрела ему в глаза и медленно порвала документы, бросив клочки на ветер — ведь чистый лист нельзя начать с грязной строки.
