Бежать или остаться
Дверь распахнулась, и Екатерина застыла на пороге: перед ней стояла её дочь Алина в компании незнакомого парня, который робко, но искренне улыбался.
— Мам, привет! Это Ваня, — защебетала Алина, словно боялась, что молчание станет неловким. — Решили познакомить вас по-быстрому. Папа дома? — Подтолкнула парня в сторону комнаты. — Заходи, Вань, не робей, родители у меня душевные!
— Здравствуйте, — смущённо пробормотал Ваня, переступая через порог.
Екатерина, чтобы сгладить напряжение, улыбнулась и кивнула.
— Мам, ну извини, что без предупреждения, — продолжала Алина, — мы чайку выпьем и свалим в кино.
Ваня держался скромно, но достойно: в меру поддерживал разговор, не давал паузам становиться тягостными.
— Мам, а где отец? Хотела, чтобы и он Ваню повидал, — спросила Алина, нервно поправляя прядь волос.
— Да где же ему быть? В гараже, естественно, — ответила Екатерина с лёгкой усмешкой. — Колдует там над своей «Ладой». Говорит, надо сиденья почистить, салон пропылесосить. Ты ж знаешь, он на автомойку — ни в какую, всё сам.
Вскоре Алина с Ваней собрались уходить. Парень вежливо поблагодарил за чай, попрощался.
— Какой тактичный, — подумала Екатерина, закрывая дверь, но в груди вдруг ёкнуло от какого-то смутного беспокойства.
Алина уже на третьем курсе института. Взрослая. Екатерина даже не заметила, как пролетели годы. Дочь всё чаще спрашивает у неё совета: как поступить, что выбрать, как не наломать дров. Екатерина старается отвечать, но порой, разводя руками, говорит:
— Алин, не всё в жизни чёрно-белое. Бывает, судьба специально подбрасывает нам головоломки, чтобы мы поняли: всему своё время.
У каждого своя судьба, и правит она по-своему. Екатерина, прожив с мужем Сергеем больше двадцати лет, до сих пор иногда ощущает себя на перепутье. Она хорошо помнит, как подруга Галя познакомила её с ним.
— Кать, это Серёга, друг моего Жени, — Галя подтолкнула к ней высокого, неуклюжего парня, который выглядел так, будто его сюда привели под конвоем. — Они вместе в одном гараже корпят над машинами. Ну, вы тут поболтайте, — подмигнула она и растворилась в толпе.
Студенческая тусовка в местном ДК была в самом разгаре. Катя с Галей учились в педе, последний год. Галя с Женей уже подумывали о ЗАГСе. Сергей же казался белой вороной в этой шумной компании. Сутулился, будто стыдился своего роста, озирался, словно искал путь к отступлению.
— Серёжа, ты где-то учишься? — решила разрядить обстановку Катя.
— Не, я уже два года как моторист, — ответил он, глядя куда-то в сторону. — До этого армию оттянул.
«Странно, — подумала Катя. — Отслужил, а всё равно какой-то… зажатый. Обычно ребята после армии — огонь». Её кузен вернулся оттуда другим человеком — уверенным, боевым.
— Мы с Женькой в одной части служили, сдружились, — продолжил Сергей. — После дембеля устроились в один сервис. А ты, значит, с Галей учишься?
Он посмотрел на неё, и его улыбка — простая, чуть глуповатая — вдруг заставила Катю улыбнуться в ответ. Но внутри она уже твёрдо решила: не её тип. Если бы кто-то тогда сказал, что это её будущий муж, она бы фыркнула.
Но от судьбы не убежишь. Жизнь была бы скучной, если бы мы знали, что нас ждёт за следующим поворотом. Сергей звал Катю гулять, и каждый раз она думала: «Вот сходим — и всё, хватит». Но отказать не решалась. То ли жалела этого доброго, неловкого парня, то ли просто не видела вокруг никого, кто вызывал бы у неё настоящий интерес.
— Кать, ну как там с Серёгой? — допытывалась Галя.
— Да нормально, — отмахивалась Катя. — Сама не пойму, как так вышло.
Они гуляли на свадьбе Гали и Жени, где Катя с Сергеем были свидетелями. Катя окончила институт, устроилась в школу. Встречи с Сергеем продолжались. Она привыкла к его надёжности. Решила поговорить с матерью.
— Мам, ты же видела Серёжу, — начала Катя. — Он уже заикается о свадьбе, а я в раздумьях. Он добрый, хозяйственный, но… не Шекспир, книжек не читает, да и вообще…
— Доченька, не мудри, — отмахнулась мать. — Не читает? Да и ладно! Зато не пьёт, на тебя смотрит, как на икону. Привыкнете друг к другу. Ум — не главное в муже.
И вот Сергей, краснея до корней волос и мну в руках коробочку с кольцом, сделал предложение.
— Кать, выходи за меня, — выдавил он, глядя куда-то вИ только спустя годы, стоя на кухне и наблюдая, как Сергей возится с внуком, Катя наконец поняла, что настоящая любовь — это не страсть из романов, а тёплые домашние тапочки, которые всегда ждут тебя у порога.
