ТЕНЬ КРЫЛА НАД ДОМОМ
Переезд в старую дачу на окраине Нижнего Новгорода вмиг перевернул нашу жизнь. Но ничто не подготовило меня к той странной встрече, что ждала за порогом.
Одним туманным утром, когда солнце ещё только пробивалось сквозь облака, раздался стук в калитку. Я замерла. Кто мог стучать со стороны сада? Сердце ёкнуло, и я, затаив дыхание, открыла дверь. На крыльце важно расхаживала огромная ворона. Её чёрные глаза сверлили меня с таким видом, будто она здесь хозяйка, а я — случайная гостья.
— Здравствуйте, — выпалила я, — вы ко мне?
— К тебе, к тебе, не к царю Кривде же! — голос у вороны был хрипловатый, но уверенный, будто она привыкла командовать.
— Ну, царь Кривда тут явно не живёт, — пробормотала я, чувствуя, как растерянность накрывает с головой.
— Значит, вы новосёлы? — ворона наклонила голову, оглядывая меня с явным скепсисом.
— Да, мы… недавно переехали, — кивнула я, всё ещё не веря происходящему.
— Ого, какие важные! Прямо как на приёме у губернатора! — язвительно прокаркала ворона. — Учительница, что ли?
— Нет, я просто… — я запнулась, чувствуя себя глупо. — Извините…
— Ладно, неважно, — отмахнулась она. — Кота в доме нет?
— Нет, пока не завели… А что?
— Тогда ты за старшую. С тобой и договариваться буду. Поняла?
— Ага… — вырвалось у меня.
— Не «ага», а «так точно»! — рявкнула ворона.
— Так точно, — поправилась я, чувствуя, как краснею.
— Слушай сюда. Мы за вами присматриваем, так сказать, изучаем обстановку. Про твоих псов скажу: чёрный — парень что надо. Вчера у него кусок колбасы стащила, а он даже не зарычал. Умница! А вот рыжая… — ворона сузила глаза, — воображает себя цепным псом. Ещё раз гавкнет — клювом в лоб получит. Ясно?
— Ясно, — мурашки побежали по спине. — Она из приюта, у неё… травмы, боится всего…
— Из приюта? — ворона фыркнула. — А мозги там же оставила? Силы много, ума мало. Ну да ладно, не будем о грустном. Теперь про детей.
— Они у меня золотые! — затараторила я, пытаясь сгладить ситуацию. — Животных обожают! Дочка пауков спасает — всех из дома выносит. Сын ящериц ловит и выпускает в траву.
— Мда… — ворона посмотрела на меня с подозрением. — Что-то они у тебя на пресмыкающихся помешаны. Точно люди?
— Конечно! — я чуть не закашлялась. — Просто добрые дети!
— Доброта добротой, а глаза держи открытыми, — ворона подняла крыло, как учитель у доски. — Запомнила?
— Запомнила, — кивнула я, чувствуя, как её взгляд проникает куда-то глубоко внутрь.
— Коротко: раз ты тут главная, слушай. Жара стоит — сделай тень во дворе. Воду ставь на забор, лёд подкладывай. Из собачьей миски пить не станем, имей в виду. Угощение оставляй — мы не капризные, но сыр любим. Зимой костёр разожжёшь — мы погреемся. Говорят, морозы будут лютые. И вообще, порядок держи! У нас тут район тихий, деревья вековые. Поняла?
— Поняла! Всё сделаю! — закивала я, будто под гипнозом.
— Держи перо, — ворона выдернула блестящее перо и сунула мне в ладонь. — В шапку воткни, чтобы все знали — ты под нашей защитой. На сегодня всё.
Она взмахнула крыльями и скрылась в ветвях старой липы, оставив меня с пером и кучей мыслей. Чем кормить ворон? Какое угощение им понравится? И как я вообще попала под их покровительство?
Я стояла на крыльце, глядя в пустоту. Ветер шевелил листья, а где-то в глубине сада раздалось карканье — то ли одобрительное, то ли насмешливое.
Позже я узнала, что вороны любят грецкие орехи, копчёный сыр и даже сушки. Поставила миску с водой на забор, добавила льда. Во дворе натянула тент, а зимой разожгла костёр — и они действительно прилетали, сидели, сверкая глазами в пламени.
Но главное — я уяснила: будь то люди или вороны, с местными надо дружить. Они хранят покой этого дома, этого сада, этих древних деревьев. И, возможно, в их чёрных глазах прячется куда больше мудрости, чем кажется.
