**В ПЛЕНУ ИЛЛЮЗИЙ**
Я вышла замуж не по любви и не из мимолётного увлечения, а назло судьбе, будто бросив вызов самой себе. На четвёртом курсе института в наш город приехали иностранные студенты. Среди них был Эрих — имя, звучащее как из романтического романа, а его облик заставлял девичьи сердца биться быстрее. Высокий, с обаятельной улыбкой и гитарой в руках, он стал кумиром всех девушек на факультете. Почему он выбрал меня? Возможно, случайность: когда заиграла композиция Lumen «Гореть», я оказалась рядом. В тот вечер я надушилась духами «Красная Москва», которые одолжила у подруги из общаги. Их густой аромат, кажется, опьянил его. Мы целовались до рассвета, и с той ночи стали неразлучны.
Я отдалась чувствам без остатка, ходила за ним по пятам, будто заколдованная. Подруги завидовали, а не смеялись. Эрих был нежен и внимателен, проводил со мной каждую минуту. Мы гуляли по тенистым аллеям городского сада, ходили в кино, где он пытался смотреть русские комедии, но быстро сдавался и притягивал меня к себе. Однажды он настоял, чтобы поехать со мной на юбилей бабушки в соседний городок. Четыре часа в электричке он терпеливо слушал мои истории. Там же я столкнулась с одноклассником, Игорем Смирновым. Эрих, взглянув на него, пробормотал: «Настоящий русский мужик, прямо как в анекдотах». Мне стало стыдно за Игоря, за всех нас, но я промолчала. Тогда его желание познакомиться с моей семьёй казалось мне почти признанием в любви.
Но сказка закончилась. Когда стажировка подошла к концу, Эрих собрал вещи и улетел в Германию, не оставив даже контактов. Набравшись смелости, я призналась ему, что думала — у нас серьёзные отношения. Он лишь рассмеялся: «Ты чудесная, но брак — дело расчёта, а не сердца». Мир рухнул. Я перестала есть, похудела, три недели рыдала в общаге, забросив учёбу. Сессия провалилась, институт грозился отчислить. Не знаю, как выбралась из этой ямы — наверное, сработал инстинкт. Но стоило услышать «Гореть», как перед глазами вставало его лицо, и ком подкатывал к горлу.
Летом я случайно встретила Игоря. Его образ всплыл в памяти вместе с обидной фразой Эриха. Назло всему через год я стала его женой. Диплом защищала уже с животом, а по вечерам, вместо сказок, читала старшему сыну «Преступление и наказание» — хоть какое-то применение знаниям. Со временем я поняла, что имел в виду Эрих: от Игоря вечно пахло водкой и селёдкой, носки валялись по углам, а стрижка, даже у дорогого парикмахера, напоминала «под горшок». Жизнь с ним была скучной, как осенний дождь, душа жаждала страсти, умных разговоров, огня. Но вместо этого родился второй сын, и я окончательно погрязла в быте нашего посёлка под Екатеринбургом.
Интернет стал моим спасением. Я пропадала на форумах, увлеклась вышивкой, разыскала сокурсников. Жить стало легче, но Игорь по-прежнему раздражал. Странно, но я никогда не искала Эриха. Пока на мой тридцать пятый день рождения младший сын с подачи мужа не сделал мне подарок — слайд-шоу с моими фото под ту самую песню. Я разрыдалась, вспомнив, как безумно любила Эриха, как люблю до сих пор. К счастью, Игорь и дети решили, что я просто растрогалась.
— Ты всегда плачешь под эту песню, — пробормотал он. — Думал, обрадуешься.
Той же ночью я вбила в поиск имя и фамилию Эриха, добавив «русская литература». На третьей строчке выскочила страница немецкого университета. На фото был мужчина, совсем не похожий на моего юношу: полный, плешивый. Но имя совпадало. В анкете значилось, что он преподаёт русскую и немецкую литературу. Я представила Эриха старым — да, возможно, это он.
С трясущимися руками я скопировала его email и, корпя над переводом, пять часов писала письмо. Перечитывала, исправляла, снова начинала. В итоге отправила: «Привет, Эрих! Нашла старые фото и вспомнила тебя (ложь). Как жизнь? У меня всё отлично (ложь), муж, двое детей, работаю в библиотеке (ложь). Расскажи о себе».
Неделю я проверяла почту, как одержимая. Ждала признаний, долгих воспоминаний. Ответ пришёл сухой, как перегоревший фитиль: «Здравствуй. Помню поездку в Россию, но тебя, увы, нет. У нас был роман? Надеюсь, я вёл себя достойно». Я решила, что ошиблась, отправила ему наши фото. Через три дня получила: «Да, это я. Забавно, каким я был молодым». И всё. Я ждала ещё словЯ закрыла ноутбук и, глядя в окно на играющих во дворе сыновей, вдруг поняла, что моя настоящая сказка — это не прошлое, а этот дом, этот запах пирогов из кухни и крепкие руки мужа, которые всегда меня поймают.
