**Дневник**
— Света, как муж, я требую одного. Забудь эту безумную связь с этим мальчишкой. Но умоляю: роди мне сына, — голос мой дрожал, я чувствовал себя униженным, как побитая собака.
— Хорошо, Михаил, попробую, — ответила жена нерешительно, её взгляд ускользал от моего. Этот разговор дался ей тяжело, будто ножом по душе.
Мы со Светланой растили трёх дочерей: тринадцатилетнюю Аню, десятилетнюю Настю и девятилетнюю Дарью. Откуда взялся этот двадцатидвухлетний красавец Артём — загадка. Он ворвался в нашу жизнь, словно буря, сметая всё на пути. Не годы, а горе старит душу, сея седину раньше времени.
Девочки были в растерянности. Их мать, всегда нежная и внимательная, превратилась в холодную тень. Она стала слишком ухоженной, почти нездешней, будто её мысли витали где-то далеко. Дом погрузился в хаос: пыль клубилась в углах, гора грязной посуды росла в раковине, а я с каждым днём злился всё больше, не зная, как вернуть жену в семью.
Всё началось год назад. Светлана с девочками отдыхала на Ладоге. Вернулась оттуда чужой — рассеянной, молчаливой. Говорила невпопад, смотрела сквозь меня, не обнимала дочек, как прежде. Я чувствовал неладное, но молчал. Слишком страшно было признать измену. Надеялся, что время всё расставит по местам. Но оно лишь принесло боль…
— Пап, мама всё время гуляла с Артёмом за руку, — как-то выпалила Настя, не подозревая, какой удар наносит.
— Расскажи подробнее, солнышко, — я побледнел, но сдерживался.
— Там, на озере, с нами всегда был этот дядя. Мама смеялась над его шутками, а он провожал нас до вокзала. Красивый, модный, моложе тебя… — её слова разрезали сердце.
Не может быть! Просто летний роман, ничего серьёзного. Разве может этот самовлюблённый мальчишка полюбить женщину за тридцать с тремя детьми? Разве мало ему юных красавиц, мечтающих о приключениях на берегу озера? Но я ошибался. Чувства Светланы и Артёма оказались сильнее уговоров, детей и моего отчаяния. Наш брак рухнул, а с ним — и мой покой.
Светлана всё же родила сына, Ваню. Но он не считал меня отцом. Я видел его лишь пару раз. Мальчика растил Артём. Через год Светлана забрала Ваню и ушла к любовнику навсегда. Я остался с тремя дочками, и мир для меня померк. Иногда хотелось всё бросить, но в сердце, скованном льдом, теплилась любовь к детям.
— Папа, раз мама нас бросила, мы будем готовить, убирать, стирать твои рубашки, — Дарья, вытирая мои слёзы платком, пыталась успокоить.
Я плакал впервые, не в силах сдержаться. Оправившись, взял себя в руки. У меня на руках три маленькие хозяйки. Я учил их стряпать, убирать, иногда срываясь, ругаясь. Но в доме снова стало чисто и уютно. Аня полюбила стирать, Настя подметала полы, Дарья сражалась с пылью. Я готовил, как мог.
Светлана изредка навещала нас, но каждый её приход был как рана. Девочки после её ухода рыдали, скучали, и я попросил её больше не приходить.
— Михаил, я люблю дочек. Ты хочешь, чтобы я отказалась от них ради тебя? — возмущалась она.
— Не ради меня, Света, ради них. Если любишь, дай им покой. Пусть подрастут, сами решат, нужна ли ты, — я пытался быть твёрдым.
— Может, ты прав. Я тоже плачу после встреч. Прощай, Михаил, — она поцеловала девочек и исчезла.
Подростками дочки возненавидели мать и Ваню. Завидовали брату, у которого была мать, готовая обнять, подарить всю свою любовь. Но годы смягчили их. Когда Аня, Настя и Дарья вышли замуж, гнев угас, сменившись горькой обидой. У Ани и Насти по трое детей, у Дарьи — двое. Все они стараются быть лучшими матерями, словно доказывая, что не повторят ошибок Светланы.
Я живу один. Женщины были, но я называл их всех Светами. Кому это понравится? В памяти осталась лишь одна. Я смирился с одиночеством.
Светлана ушла в шестьдесят три. За неделю до смерти пришла ко мне. Плакала, просила прощения, жаловалась на Ваню. Он потряс её, сменив пол и став Алиной. После операций он — теперь она — говорила, что счастлива как никогда.
Перед смертью Светлана оставила завещание, из-за которого Артём оказался в больнице. Он, успешный бизнесмен, переписал на неё всё — фирмы, квартиры. Но в завещании его не было. Всё досталось дочкам и Алине. Почему? Может, кровь оказалась сильнее? Любовь к дочерям, спрятанная глубоко внутри, взяла верх.
Получив наследство, девочки предложили его мне:
— Пап, возьми. Ты заслужил.
Я отказался. Это не моё, жгло руки. Переписал всё на внуков.
Артём объявил себя банкротом, просил помощи у моих дочерей. Они ответили холодно:
— Ты украл у нас мать и детство. Иди с миром.
Алина вышла замуж за француза Пьера. Живёт в Лионе, хочет усыновить ребёнка. Дарья переписывается с ней, рассказывает мне новости. Аня и Настя не приняли выбора брата и не хотят о нём слышать.
Эта история случилась в маленьком городке под Петербургом, куда мы переехали в поисках лучшей доли…
