**19 октября, четверг**
В посёлке Светлогорск отмечали день рождения Веры. Этот день был особенным — первым праздником после тяжёлой болезни, которую она, казалось, победила. Стол ломился от угощений: салаты, пироги с капустой, запечённая курица и огромный торт с надписью «Верочка, здоровья и радости!». Гости — родня, друзья, коллеги — собрались почти все. Не хватало только одной…
— Андрей, а где Таня? — шепнула Вера мужу, бросив взгляд на пустой стул рядом.
— Не знаю, — пожал он плечами. — Телефон молчит. Может, задержалась?
Прошло ещё полчаса, когда в дверях появилась Таня. И тут же в комнате воцарилась тишина. Все замерли. Вера подняла глаза — и руки её дрогнули.
— Господи, Тань… Зачем?..
Они дружили с детства. Их дома стояли через забор, матери преподавали в одной школе, а девочки с первого класса ходили за руку. Таня — бойкая, озорная, с огнём в глазах. Вера — тихая, мягкая, словно солнце в облаках. Но их дружба была крепче каменной стены.
— Вер, научись говорить «нет», — частенько учила её Таня. — Я не везде смогу тебя прикрыть.
— А почему? Мы же всегда вместе, — улыбалась Вера, веря в это всем сердцем.
У Веры были роскошные волосы — густые, тёмные, до пояса. Все завидовали, а Таня — по-доброму. У неё самой — простые русые волосы, собранные в хвост или пучок.
После школы пути разошлись: Вера поступила в пединститут, Таня — в политех. Одна мечтала о школе, другая — о мостах и чертежах. Но дружба не меркла.
Вера вышла замуж рано — за Сергея, одноклассника. Он ходил за ней с девятого класса, а после армии сразу сделал предложение. Она ждала его, как ждут первого снега — с тихой уверенностью.
— Подожди, Верка. Вернусь — и больше не отпущу. Ты моя.
Он вернулся — и они поженились. Через год родился сын, и жизнь заиграла новыми красками, словно самовар на столе в праздник.
Таня вышла за Дмитрия, парня с её факультета. Он был из другого города, но остался ради неё. Сначала жили у её родителей, потом начали строить дом — кирпич за кирпичом. Позже у них родилась дочь.
Их дружба пережила свадьбы, роды, стройку. Они всё так же гуляли с колясками, отмечали праздники, делились самым сокровенным.
А потом Вера заболела. Серьёзно. Врачи разводили руками. Болезнь подкралась тихо, как вор в ночи, и с каждым днём Вера слабела.
Сергей не отходил от неё ни на шаг. Держал её за руку, когда слёзы душили. Гладил по голове, когда лекарства жгли изнутри. Делал вид, что верит, — хотя сам был на грани.
Таня помогала как могла: забирала сына Веры на выходные, водила его в парк, прятала страх за улыбкой. Готовила, убирала, таскала сумки с фруктами. Все поддерживали, но только Таня была рядом всегда.
И Вера выкарабкалась. Пережила химию, слабость, страх. Выжила. Но волосы… та самая коса осталась в больнице. Теперь — платок, аккуратно завязанный на затылке.
Прошло три месяца. День рождения Веры. Гости, цветы, песни. Все восхищались её силой. Только Тани не было. И вдруг — дверь открылась.
Таня. Та самая, весёлая, неунывающая. Но теперь… с почти бритой головой.
Комната замерла.
Вера вскочила, глаза наполнились слезами:
— Тань, зачем?..
Та подошла, обняла её и тихо прошептала:
— А я подумала… пусть наши волосы растут вместе. С чистого листа. Как наша дружба.
— Ты и так сделала для меня всё. Была рядом… а теперь ещё и это…
— Верка, для настоящей подруги нет «слишком». Или есть — или нет. А я есть. И буду.
Сергей вытер ладонью глаза. Он знал, что Таня добрая, но не ожидал такого. Взял обеих за руки и сказал:
— Вы — как сёстры. Таких людей — раз в жизни. Спасибо.
Гости плакали, смеялись. Этот вечер запомнился всем. Это был не просто праздник — это было второе рождение.
Прошли годы. У Веры родился второй сын, у Тани — тоже сын. Теперь они собираются у Тани на кухне, где пахнет пирогами с вареньем. Их дети дружат, как когда-то они. А волосы — снова длинные.
Потому что дружба — как дерево. Если корни крепки — оно прорастёт даже сквозь камень.
**Вывод:** Настоящая дружба не боится ни ножниц, ни времени. Она просто есть.
