Тень чужой дружбы: битва за семью
«Я больше не потерплю его в нашем доме! — дрожала от ярости Анна. — Если твой дружок тебе дороже, подавай на развод! Судя по всему, ты видишь Валеру чаще, чем своих детей!»
Когда десять лет назад Анна выходила замуж за Игоря, она и представить не могла, что ей придётся делить мужа не с другой женщиной, а с его закадычным другом Валерием. Тот был убеждённым холостяком, вечным сорванцом, живущим без обязательств, словно герой какого-то беспечного анекдота.
Их первая встреча сразу не задалась. «И ради неё ты променял друга? — фыркнул Валера, оглядывая Анну с ног до головы. — Да ты посмотри на неё — чистая стервозка, она тебя сожрёт!»
«Мы с вами едва знакомы! — вспыхнула Анна, машинально поправляя волосы. — С чего вы взяли такое обо мне?»
«Да потому что ты из тех домашних, — усмехнулся Валера. — Игоря ждёт унылая жизнь: пелёнки, дача, редкий футбол с твоего согласия. Ты его на цепь посадишь!»
«В нормальных семьях умеют договариваться, — холодно отрезала Анна. — Но таким, как ты, этого не понять».
«Я свободный мужик, а не подкаблучник, — рассмеялся Валера».
Игорь извинился за друга, но Валера не чувствовал ни капли стыда. Он искренне считал своим долгом «спасти» Игоря от семейных оков, чтобы не лишиться собутыльника.
Накануне свадьбы Валера прислал Анне на рабочую почту фото с мальчишника, где Игорь был окружён полуголыми девушками. Отправитель скрылся за аккаунтом жениха, но правда быстро вскрылась. «Ань, клянусь, ничего не было! — оправдывался Игорь. — Это Валера дурачится, он тебя с первого взгляда невзлюбил».
«Прекрасный способ поднять мне настроение перед свадьбой! — вздохнула Анна. — Какие ещё сюрпризы приготовил твой друг?»
«Не принимай близко к сердцу, — умолял Игорь. — Валера просто не привык, что у меня теперь другие приоритеты. Вот и злится».
«А твой первый брак он случайно не разрушил? — прищурилась Анна. — Ты никогда толком не объяснял, почему развёлся».
«Ты права, — вздохнул Игорь. — Тогда тоже была его шутка с фото… Надо было рассказать раньше».
«Зачем ты вообще с ним общаешься? — вспыхнула она. — Это не дружба, а токсичная зависимость!»
«Он остался совсем один, остальные друзья отвернулись. Мы с детства как братья», — объяснил Игорь.
Анна лишь тяжело вздохнула, предчувствуя проблемы на свадьбе. Но Валера вёл себя тихо, лишь произнёс двусмысленный тост о «потерянной свободе» жениха. Анна промолчала, а Игорь с благодарностью сжал её руку.
Когда Анна забеременела — в тридцать, с ужасным токсикозом, — Валера снова влез в их жизнь. Игорь ухаживал за женой, но друг явился без предупреждения. Вошёл в гостиную, где лежала бледная Анна, и бросил: «Ну что, хлопотушка, гость пожаловал! Вставай, угощай чаем. Я креветок притащил, давай ужинать».
Анна, побледнев, потянулась к тазику — бежать в туалет сил уже не было. Валера ушёл на кухню, откуда донёсся его голос: «Ну и что, что твоя Анька прикидывается? Я про креветки, а её уже мутит».
«Ей действительно плохо, — защищал жену Игорь».
«Зачем тогда рожать? — отрезал Валера. — У меня, например, детей нет. Ну, официально. Может, где-то парочка бегает, но их мамашам меня не догнать. Чуть что — меняю квартиру, работу, даже город. Пусть ищут ветра в поле!»
«Тебя никто не спрашивал, — резко оборвал его Игорь. — Заходи в другой раз. Анне плохо, мне некогда, да и дразнить её едой не хочу».
«Вот он — момент твоего превращения в подкаблучника! — захохотал Валера. — Скоро тапочки ей подавать будешь. А потом вместе на роды пойдёте, как ненормальные».
Игорь выставил друга за дверь. Анна, закрыв глаза, едва сдерживала улыбку — муж наконец поставил семью на первое место.
После рождения Артёма всё изменилось. Игорь с удовольствием гулял с сыном, иногда задерживаясь. Однажды он пропустил кормление, и Анна решила позвонить. Набрав номер, она замерла — телефон Игоря зазвонил в прихожей!
«Как так?! — возмутилась она. — Ушёл без телефона!» Она бросилась в сквер. Вдали раздался знакомый хохот Валеры. Анна ускорила шаг, но вдруг остановилась, не веря своим глазам.
Артём плакал в коляске, но ни Игоря, ни Валеры рядом не было. Их голоса доносились из-за кустов. В ярости Анна схватила коляску и понеслась домой, решив проучить мужа. Спрятав коляску в чулане, она перепеленала и накормила сына.
Через два часа в замке щёлкнул ключ. На пороге стоял бледный Игорь, за ним — необычно тихий Валера. Анна вышла из кухни и ледяным тоном спросила: «Где Артём? Пора кормить. Почему вы без него?»
«Ань, слушай, — заёрзал Валера. — Мы, кажется, его потеряли. Ты случайно не забирала?»
«Потеряли?! — взорвалась она. — Как это вообще возможно?!»
«Встретили старых знакомых, отвлеклись, коляску оставили, — бормотал Валера. — Он сначала кричал, потом затих…»
Игорь прятал глаза, но заметил край коляски в коридоре. «Вы бросили грудного ребёнка?! — кричала Анна».
«Ну, с твоей точки зрения — да, — хмыкнул Валера. — Но мы же были рядом, всё под контролем».
Анна выгнала Валеру, запретив появляться. Разговор с Игорем был тяжёлым. Сначала он отнекивался, но потом осознал: с Артёмом могло случиться что угодно.
Валеру надолго отлучили от их дома.
Через пять лет родилась дочь Лера. Игорь неожиданно предложил сделать Валеру её крёстным. «Ни за что! — возмутилась Анна. — Крёстный должен быть примером, а твой Валера — ходячая катастрофа».
«Он изменился, — уговаривал Игорь».
Анна не верила.Но в тот момент, когда Валера, увидев Леру впервые, неожиданно замолчал, а потом неуверенно протянул ей крошечную плюшевую игрушку — точно такую же, какую когда-то подарил маленькомуИгорю в детстве, Анна вдруг поняла, что даже самый безнадёжный человек способен измениться, если дать ему шанс.
