Неожиданная встреча: как за один рейс таксистка обрела часть утраченного прошлого
Екатерина бросила взгляд на календарь и тихо вздохнула. Очередная смена подходила к концу — изматывающая, как всегда. Газету с вакансиями она пересматривала уже в сотый раз: ничего стоящего. Хотелось уйти с этой работы — бесконечные смены, копеечная зарплата, дети одни дома, а ей давно не шестнадцать.
Вдруг в дверь позвонили. Открыл старший сын Денис, и в прихожей раздался звонкий голос:
— Ну здравствуй, хозяйка!
На пороге стояла её подруга — бойкая и весёлая Алина. Она влетела, словно ураган, с пакетами, полными фруктов, пирожных и бутылкой вина. Дети тут же облепили её, как пчёлы мёд. Алина, не теряя темпа, раздавала угощения, расспрашивала про школу и уже мыла виноград на кухне.
— Алина, ну ты даёшь! — улыбнулась Екатерина. — Деньги будто девать некуда.
— Это не просто так, а для настроения. Хотя для тебя кое-что есть, — подмигнула подруга.
— Не томи. Что на этот раз?
— Новая работа, подруга. Завтра у тебя выходной, а послезавтра — собеседование.
— Какая ещё работа? — удивилась Екатерина. — Почему я всегда в последнюю очередь узнаю?
— Потому что ты вечно сомневаешься. Вот я и решила — хватит!
Когда на столе уже всё было готово, Алина, налив вина, торжественно подняла бокал:
— За твою новую жизнь!
— Подожди! Объясни. Какая работа?
— Такси.
— Что?
— У тебя же машина простаивает, бензин ещё есть. Работы полно, клиентов — море. Там даже женщины работают. Не переживай, тебя уже ждут.
Екатерина смеялась и качала головой, но уже через две недели сидела за рулём, везя пожилую женщину в районную поликлинику.
— Ой, золотко ты моё! — восхищалась бабушка. — Никогда не думала, что бабы в такси работают. Это мужнина машина?
— Моя. Муж погиб, — тихо ответила Екатерина.
— Ничего, родная. Эта работа тебе удачу принесёт.
С тех пор Екатерина бросила старую работу. Заработки в такси были выше, а дни наполнились новыми лицами, разговорами и странным чувством, что жизнь не закончилась вместе с мужем.
Сергей ушёл три года назад — обычная простуда внезапно превратилась в пневмонию. Екатерина до сих пор винила себя за то, что не настояла на госпитализации.
В день годовщины смерти мужа они с детьми — Денисом, Васей и маленькой Настей — поехали на кладбище.
— Мам, ты сегодня дома будешь? — спросил Денис.
— Хотела бы, сынок. Но у Насти сандалии разваливаются, а твои кеды еле держатся. Придётся подработать. Сегодня заказов много.
И она поехала. Заказы сыпались один за другим. После полуночи раздался звонок от диспетчера.
— Привет, это Андрей. Я за городом, но у меня один важный клиент срочно ищет машину. Платят хорошо. Возьмёшь?
— Конечно, давай адрес.
Екатерина подъехала к гостинице, как и сказал Андрей. Из холла вышел мужчина и сел сзади.
— Доброй ночи. Деревню Горицы, пожалуйста, — коротко сказал он.
Екатерина замерла. Сердце бешено колотилось. В зеркале заднего вида она увидела… Сергея. Нет, не может быть! Голос, манера сидеть, даже руки, лицо — точь-в-точь он. Но он же умер. Она сама закрыла ему глаза, держала за руку в последний момент.
— Всё в порядке? — спросил пассажир.
— Кто вы? — выдохнула она, едва не теряя сознание.
— А это важно? — удивился он.
Екатерина резко остановила машину, вышла, глубоко вдыхая холодный воздух. Мужчина тоже вышел, сбитый с толку.
— Послушайте, — наконец проговорила она, — вы вылитый мой муж.
— Это странно… — он растерянно посмотрел на неё. — Я его искал. Мне сказали, что он может быть моим братом. Меня усыновили в три года. Недавно приёмная мать призналась, что у меня был брат. Я начал искать — нашёл имя, фото, адрес. И… приехал.
Екатерина достала из кошелька фотографию: Сергей с детьми. Мужчина взглянул и потупился.
— Он погиб, — тихо сказала она.
— Я опоздал… — прошептал он. — Хотел хотя бы увидеть. Хоть раз.
Они поговорили ещё немного. Екатерина пригласила его домой. Она чувствовала — он не врёт. Что-то в нём было до боли знакомым.
Вечером, накрывая на стол, Екатерина позвала детей:
— К нам сегодня придёт гость. Он очень похож на папу.
— Как это? — нахмурился Денис.
— Просто похож. Но это не он, поняли?
Дверь открылась, и на пороге стоял Игорь — высокий, с пакетом подарков.
— Привет, ребята! Я брат вашего папы. Так что — гостинцы для вас!
Денис пристально разглядывал его. Но когда Игорь заговорил, стало ясно — это не Сергей. Голос, интонации — другие. Похож, но не он. Вася облегчённо выдохнул, а Настя радостно бросилась к гостю.
Позже, за чаем, Игорь рассказал:
— Моя мать не могла оставить двоих. Так случилось. Сергея усыновили отдельно. Я узнал об этом только год назад. Но всегда чувствовал — где-то есть родная душа.
Екатерина рассказала всё — и про болезнь, и про их жизнь, и про то, как Сергей пытался найти родных. Игорь слушал молча, стиснув пальцы.
— Я останусь в городе на неделю. Могу сводить детей куда-нибудь — в парк, в музей. Или просто поболтаем. Я не хочу терять вас.
Он сдержал слово. За неделю дети привязались к Игорю, а Екатерина увидела в нём ту теплоту, которой так не хватало все эти годы.
Через год они поженились. Дети стали называть Игоря папой. А Екатерина знала — это была не случайность. Это была встреча, которая должна была случиться.
