Дневник. Запись от 12 октября.
В городке Глухове, где осенью ветер свистит в голых берёзах, молодая женщина Варвара Луговая лежала в больнице. Операция по удалению аппендикса прошла неудачно – началось воспаление, и врачи не торопились её выписывать.
А куда спешить? Работа на ткацкой фабрике подождёт. В общежитии, где она снимала угол, соседка Галя только рада: её Витя теперь мог приходить хоть каждый вечер. А у Варвары никого не было. В свои двадцать восемь она была тихой, незаметной. Не красавица, не душа компании. Галина свадьба не за горами, а Варваре, скорее всего, подселят новую девушку – жилья в общежитиях вечно не хватает, а рабочие руки нужны.
Об этом она думала, глядя в окно на мокрые крыши Глухова. Взгляд её невольно падал на соседку по палате – пожилую Прасковью Фёдоровну. Та часто дремала, но когда просыпалась, они разговаривали. Варвара рассказала свою историю: родители умерли, брат спился, всё наследство прокутил и теперь сидит за драку.
«Совсем одна, тётя Паша», – вздыхала Варвара.
«А жениха нет?», – Прасковья Фёдоровна внимательно смотрела на неё.
«Не было и нет. Подруга одна, да и та скоро замуж. А у вас есть семья?»
«Как же!», – улыбалась старушка. «Родни нет, а мои пацаны всегда рядом. Что попросишь – и починят, и покрасят».
И она рассказала историю, от которой у Варвары округлились глаза. Жила Прасковья в старом доме на окраине, доставшемся от отца. Муж умер давно, детей не было. Но сердце не выдержало – стала привечать дворовых мальчишек.
«Испечу пирожков с картошкой, позову их – бегут, как угорелые. Родители на заводе с утра до ночи, а они сами по себе».
«А муж не был против?», – удивилась Варвара.
«Ворчал, конечно, – смеялась Прасковья. – Но они и дрова нарубят, и воду принесут. Терпел – не дурак же, бесплатная рабочая сила».
«А они сейчас помогают?»
«Помогают, куда ж без них! – гордилась старушка. – Со своими детьми приходят, кто постарше – те и сами заглядывают. А мне какая радость!»
Варвара вспомнила, что к Прасковье действительно приходили гости, но тогда она была слишком погружена в свои мысли.
«Долго мне не осталось, деточка, – вдруг тихо сказала Прасковья. – А есть у меня двое пацанов – Дима и Вова. Не совсем беспризорные, но почти. У одного мать, у другого отец – оба на заводе вкалывают. А ребята сами по себе».
«И вы их кормите?»
«Не только. Уроки делают, по дому помогают. А то улица затянет».
Через пару дней к Прасковье пришли гости. В палату влетели два мальчишки лет десяти – Дима и Вова, а за ними их родители: уставший мужчина и измождённая женщина. Варвара уже ходила, поэтому вышла, чтобы не мешать.
Когда вернулась, Прасковья спала. На тумбочке лежали яблоки, печенье и пакет молока. Варвара смотрела на старушку и не понимала, откуда в ней столько сил заботиться о чужих. А потом вспомнила, что Прасковья упоминала ещё одного – Петьку. У того родители пили, и ему часто негде было ночевать.
Отец Петьки кричал, что Прасковья балует его, запрещал пускать в дом.
«А что я могу? – вздыхала старушка. – Прибежит, поест, поможет. В прошлый раз полку прибил, а я даже накормить не смогла – спина болела. А он сказал, что не за едой пришёл, а помочь».
Варвару скоро должны были выписать, а Прасковья слабела. Как-то к ней пришёл высокий мужчина в строгом костюме – Максим. Прасковья познакомила их. Варвара смутилась – после болезни она была бледной, в больничном халате.
Максим часто навещал Прасковью. В один из визитов он принёс Варваре сок. Старушка спала, и он ушёл, попросив передать привет.
Вечером Прасковья проснулась и тихо сказала:
«Слушай, Варя. Максим – нотариус. В прошлый раз я дарственную на тебя оформила. Паспорт из тумбочки взяла, не сердись. Дом мой теперь твой. Только обещай – мальчишек не бросай».
Варвара онемела.
«Трое их: Дима, Вова и Петька. Присмотри за ними. Обещаешь?»
Варвара заплакала:
«Не брошу. Только вы живите…»
Но Прасковья уже заснула с улыбкой.
Через два дня Варвару выписали. Прасковью она потеряла навсегда. Максим встретил её у больницы, сам с красными глазами. Вместе с друзьями Прасковьи они похоронили её.
Дом достался Варваре. Сначала мальчишки не приходили. Но Максим однажды привёл их всех. Теперь они бывали часто. Варвара приносила из столовой пирожки, они играли в шашки, а потом убегали домой.
Иногда заходил Максим. Он помог с документами, и Варвара незаметно к нему привязалась.
Как-то пришёл отец Петьки. Не кричал, а поблагодарил:
«Только не балуй его слишком».
Теперь у Варвары новая жизнь. Свой дом. Максим. Галя вышла замуж, но Варвара даже не смотрела на других – сердце было занято.
Каждый угол дома напоминал о Прасковье. Варвара хотела быть хоть немного похожей на неё. И знала: её доброта теперь нужна другим.
Вывод: иногда судьба даёт не то, что просишь, а то, что действительно нужно. Главное – не испугаться и принять это.
