— Сережа, но это же твои родители, а не мои! С чего ты решил, что свалить заботу о них на меня — хорошая мысль?
Людмила строго смотрела на мужа, а он лишь виновато опускал глаза.
— Нет, ты мне объясни!
— Ну, помощь по дому и забота о старших — это женская доля.
— А, если уж о долях заговорил, то по старинке мужчина должен избу рубить! Семью кормить, чтоб жена не маялась на работе. А у нас как?
Сергей надулся и замолчал.
…Все началось с того, что у его родителей, Галины Петровны и Николая Ивановича, здоровье резко сдало. У матери артрит так запустили, что понадобилась операция, а отца с острым панкреатитом на «скорой» увезли. Хорошо, худшее уже позади, выписались они оба, но сил на прежние дела не хватало.
Сначала решили, что помогать им будет младшая сестра Сергея, Настя. Ей это было в радость — муж хорошо зарабатывал, времени хватало, да и хлопоты по дому ей нравились.
Но месяц назад Настя сообщила, что уезжает — мужу предложили работу в Сочи, и она, конечно, с ним. Теперь родителям Людмилы срочно нужна помощь — живут они в частном доме на окраине, огород, дрова, уборка…
***
Надо сказать, родители Сергея к невестке относились нормально, но иногда ворчали: «Люда у нас мужик в юбке». И это было не похвалой. Досадно им было, что сын на ее фоне выглядит слабаком. А Люда, мол, могла бы быть помягче.
Как будто забыли, как радовались, когда он нашел такую жену — умную, энергичную, с характером. Именно то, что нужно их бесхребетному Сереже, который без «крепкого плеча» и шагу ступить не может.
Но с каждым годом Людмиле все тяжелее было тащить эту ношу. За двадцать лет брака она с нуля выросла до замдиректора по логистике.
А Сергей? Так и остался рядовым клерком. Работа спокойная, зарплата скромная, но ему хватает. То, что жена зарабатывает впятеро больше и содержит семью — об этом можно не думать.
И все заботы на ней. Декрет с подработками, потому что его зарплаты не хватало. Уроки с сыном Мишей — конечно, она. Дачные споры с соседями — опять Люда. Репетиторы для поступления — снова она, Сергей в «этих мудростях» не разбирается.
***
А теперь он намекает, что помогать его родителям должна именно она.
— А почему не ты?
Людмиле было жаль свекров, но становиться их бесплатной прислугой она не собиралась.
— Ну, ты же сильная, у тебя все получается.
— Хитрец, — нахмурилась она. — И похвалил, и с себя ответственность снял!
Выходной, но Люда с утра чувствовала себя разбитой. Вчера допоздна корпела над срочным проектом.
— Люда, хватит сарказма! — вспылил муж. — Родители сами сказали, что ты им больше подходишь! Кстати, они тебя уже ждут, на огороде дел полно. Мы на тебя рассчитываем.
С чувством выполненного долга Сергей устроился на диване, взял тарелку с бутербродами, включил телевизор.
Глядя на эту «картину маслом», Людмилу накрыла ярость. Да как он смеет?! Видит же, что она еле успевает с работой и домом, а он еще и родителей к ней пристроил! Где ей взять силы? Удвоить сутки? Или суперспособности у Супермена одолжить? Удобно устроился!
— Знаешь что?! — она рванулась к дивану, выхватила пульт. — Сейчас же едешь к родителям и сам все делаешь! Я вам что, Золушка? Хватит!
— Люда, ты чего?.. — опешил Сергей.
— Всё! Собирайся и марш!
— Не ожидал от тебя такого! — пробурчал он, нехотя поднимаясь.
— Передавай родным большой привет! — крикнула ему вслед.
Когда дверь захлопнулась, Людмила с наслаждением плюхнулась на диван, включила классику и закрыла глаза. Хотя бы день без них…
«Наверное, я сама виновата, — думала она под «Времена года» Чайковского. — Позволяла мужу на себе ездить, сына разбаловала… Теперь и свекры норовят на шею сесть».
Мысли прервал звонок Миши.
— Мам, мы с Катей в Москву на концерт собрались, скинь денег на билеты!
— На какие? На концерт или поезд? — усталая Люда с трудом соображала. — И кто такая Катя?
— Ну, моя девушка, я же тебе рассказывал.
— А, точно…
— На концерт, на поезд у нас есть…
— Сынок, это перебор! — вспыхнула она. — Заработай сам и води ее хоть на сто концертов!
Она понимала — Миша много учится, денег у него нет, только подработки. Но ведь все его капризы оплачивает она одна! «Сережа свою зарплату только на себя тратит!»
— Мам, ну пожалуйста, я же Кате обещал.
— Ладно, — вздохнула Люда, — переведу. Но в последний раз! Ты уже взрослый, начинай сам зарабатывать.
Только она собралась отдохнуть, как зазвонил телефон.
— Ой, Людочка, — укоризненно сказала свекровь, — а мы-то на тебя надеялись. А ты вместо себя Сережу прислала! Да что он умеет? Только Настя у нас рукастая, но она уехала!
— А сын чем хуже?
— Люда, он же мужчина, его не тому учили!
— Ага, понятно, откуда у него эти сказки про «женскую долю», — язвительно ответила Люда.
Свекровь начала возмущаться, но та резко прервала:
— Если вам тяжело, наймите помощника. Сейчас таких услуг полно. Даже за копейки, если жалко денег.
— Какие копейки? — обиделась та. — Мы заплатим.
— Вот и отлично. Хотя на мне хотели сэкономить.
Она выключила телефон и перед тем, как задремать, приняла решение.
***
В следующую пятницу Сергей с Мишей уехали на рыбалку, а вернулись — Люды нет. Телефон молчал, и лишь к вечеру она ответила.
— Алло, — лениво протянула она. — Чего надо?
— Люда, ты с ума соНо когда она вернулась, увидела, что даже без ее контроля все постепенно наладилось: свекры нашли помощницу, Миша стал самостоятельнее, а Сергей наконец-то задумался о своей жизни.
