**Куриные мозги**
Поезд привёз воодушевлённого планами Аркадия Семёновича в место его будущей работы и славы.
— Приехал, понимаете ли, мемуары писать! — с достоинством объяснил он молоденькой девушке, встретившей его на перроне.
Девушка оказалась хозяйкой уютного деревенского домика, где ему предстояло провести ближайшие летние месяцы.
— Есть, знаете ли, что поведать потомкам… — от сознания собственной значимости Аркадий Семёнович изъяснялся напыщенно и то и дело поправал парадный галстук, надетый по случаю.
Всё в нём выдавало серьёзность намерений. Ещё дома, собираясь в дорогу, он аккуратно уложил в чемодан лучшие летние костюмы. Купил новую шляпу, какую, по его мнению, непременно носят писатели. А главное — приобрёл раритетную пишущую машинку. Возможность писать мемуары на ноутбуке Семёнович категорически отвергал. Творить литературные шедевры следовало только на печатной машинке!
Эту тяжёлую реликвию сейчас и тащила в руках, вспотев от усилий, хозяйка-девушка. Она необдуманно предложила помочь милому старичку донести вещи, и теперь расплачивалась за свою поспешность. А Аркадий Семёнович важно следовал за ней по узкой деревенской улочке, заросшей подорожником, и с видом туриста оглядывался по сторонам.
Получив заветные ключи от дома, которому суждено было стать «пристанищем грёз», Семёнович присел на скамейку у крыльца. Раскидистая яблоня шелестела листвой, прикрывая его седую голову от полуденного солнца. Такого блаженного покоя он не испытывал уже много лет. Закрыв глаза, откинулся на спинку скамьи.
«Не обманули!» — подумал он. «Тишь да гладь! Воздух-то какой!..»
«Ку-ка-ре-ку!» — неожиданно громко раздалось прямо над ухом. Аркадий вздрогнул, открыл глаза — но вокруг было тихо. Видимо, дорога утомила, нервы…
Но через мгновение крик повторился. Повернув голову, Семёнович увидел на заборе огромного петуха. Птица стояла, крепко вцепившись в доски, её оперение блестело, как парадный мундир, а алый гребень венчал голову, словно корона.
— Иван! — позвала откуда-то издалека женщина.
Петух в ответ ещё раз прокричал и исчез. А изумлённый Аркадий ещё долго смотрел на пустой забор…
Вечер он провёл за распаковкой вещей, лёгким ужином и установкой машинки. Устроив её на столе, Семёнович вдруг осознал, что не знает, как ей пользоваться. Но разве это проблема для бывшего инженера? Засыпая, он пообещал себе начать работу с утра.
«Ку-ка-ре-ку!» — вместо желанной тишины его разбудил петушиный крик. На окне сидел тот самый Иван. Минуту они изучали друг друга: петух — с презрением, Аркадий — с раздражением.
— Кыш отсюда! — махнул старик.
Но Иван даже не дрогнул. Бросив последнее «ку-ка-ре-ку», он важно удалился.
До звонка будильника оставалось два часа, но сон пропал. Решив начать работу, Семёнович отправился на кухню за кофе.
Чайник вот-вот закипел, когда за спиной раздалось: «Ко-ко-ко».
Резко обернувшись, Аркадий застыл: на подоконнике сидела курица. Большая, пёстрая, она кокетливо склонила голову и уставилась на него.
— Ко-ко? — спросила она.
— А ну, марш отсюда! — замахнулся он полотенцем.
— Ко-ко! — обиженно ответила птица и скрылась в кустах.
— Ага, к соседям! — проворчал Семёнович.
Решение нанести визит созрело к вечеру. Писать с закрытыми окнами в жару было невозможно, но стоило их открыть — как дом наполнялся кудахтаньем и криками.
На следующий день, надев лучший костюм, Аркадий постучал в соседские ворота. Дверь открыла пожилая женщина, вся в белом переднике.
— Ах, это вы, новый сосед? — всплеснула она руками. — Я как раз собиралась познакомиться!
— Благодарю, но ваши птицы уже представились! — буркнул Семёнович.
Сегодня он опять не выспался из-за Ивана.
— Ах, мои курочки! — улыбнулась соседка. — Они у меня такие общительные!
— Особенно Иван! — язвительно добавил Аркадий.
— О, Иван — это хозяйский глаз! Если к вам приходит, значит, проверяет, всё ли в порядке.
«Точно сумасшедшая», — подумал Семёнович. Вслух же потребовал, чтобы она держала птиц подальше.
Несколько дней было тихо, и Аркадий с головой ушёл в работу.
Но однажды, войдя в «кабинет», он застыл: на стопке рукописи сидела рыжая курица. Без раздумий он бросился на неё с веником.
— Я ваших чёртовых кур перебью! — закричал он, ворвавшись к соседке.
— Дурацких? — охнула та, хватаясь за сердце.
— Именно! Всех ваших пернатых дурочек!
— Да сами вы дурак! — вспылила женщина и хлопнула калиткой.
— Куриная королева! — рявкнул Семёнович и ушёл.
«Вот так тишина», — зло думал он, сидя под яблоней.
Вскоре работа подошла к концу. Осталась последняя глава. После обеда Семёнович прилёг, но проснулся разбитым. В груди тянуло.
В кабинете на машинке сидела чёрная курица.
— Опять ты? — устало спросил он.
— Ко-ко, — ответила она и оставила на клавиатуре «подарок».
Аркадий хотел крикнуть, но дыхание перехватило. В глазах потемнело.
«Так вот она какая, смерть», — спокойно подумал он. Обидно только, что вместо ангелов последнее, что он видит, — эту проклятую курицу…
***
Очнулся он в больнице.
— Слава Богу, очнулся! — услышал он знакомый голос.
На стуле сидела соседка.
— Это я «скорую» вызвала.
— Благодарю.
— Да не мне, а Марье Ивановне спасибо скажи! — с гордостью произнесла женщина. — Мои курочки все с именами: Анна Петровна, Людмила Степановна… А у вас в тот день была Марья Ивановна. Такую тревогу подняла! Я сразу поняла.
— Так они… умные? — у— Конечно, — засмеялась соседка, доставая из сумки банку золотистого бульона, — и очень полезные, особенно после того, как Иван попал в кастрюлю.
