—Зачем трёхлетнему ребёнку букет цветов? — Аня наклонилась к вазе и вдохнула сладкий аромат. — Не понимаю тебя. На эти деньги можно было торт купить или клоуна на день рождения заказать.
—Ты и не поймёшь меня, — тихо ответила Настя.
В комнату вбежала маленькая Варя и потянула маму за юбку. Сегодня ей исполнилось три года, и Настя с удивлением подумала, как быстро пролетело время.
—Что, солнышко? — Настя нежно поправила дочери бант на платье.
Варя указала пальцем в сторону гостиной, где стоял огромный торт.
—Нет, родная, сначала надо дождаться гостей. Бабушка с дедушкой уже едут. Потерпи чуть-чуть.
Варя надула губки и ушла обратно. Аня снова потянулась к цветам.
—Пахнут потрясающе. Сколько отдала за букет?
—Две тысячи семьсот, — равнодушно ответила Настя.
—Ну объясни мне, зачем детям цветы? — Аня приподняла бровь. — Им же конфеты подавай да игрушки. А они вот даже игрушки уже не особо интересуют… Но цветы?
—Не могу объяснить, Ань. Просто для меня это важно. А конфеты и игрушки я ей и так покупаю.
Настя посмотрела на дверь, откуда только что выбежала дочь.
*Три года. Не верится…* — в голове мелькнула мысль. Сердце сжало отчаяние. Три года, а Варя всё ещё не говорит. Настя встряхнула головой, пытаясь отогнать дурные мысли, но было поздно — тревога уже накрыла с головой.
—А где наша именинница? — в прихожей раздался голос Тамары, мамы Насти. — Дверь-то закрой, кто ж так оставляет?
—Я знала, что вы сейчас подъедете, — улыбнулась Настя.
—Здравствуй, лапочка! — бабушка подхватила внучку на руки. — Какая ты сегодня красивая!
—Она всегда красивая, — прошептала Настя.
Отец подошёл и просто кивнул. Вот и всё поздравление, на которое они с Варей могли рассчитывать.
—О, смотри, Тома, наша дочь снова деньги на ерунду тратит, — процедил он.
—Сергей, хватит… — вздохнула Тамара.
—Чепухой страдаешь, — не унимался он.
—Пап, давай не сейчас, — попросила Настя, бросая взгляд на дочь.
—Как скажешь, — отец махнул рукой и ушёл в гостиную.
Варя, почувствовав напряжение, прижалась к бабушке.
—Вот, напугали ребёнка, — Тамара упрекнула дочь взглядом.
—Я не начинала, — сухо ответила Настя и вышла.
Гости сели за стол. Настя накрывала последние блюда. Отец молча ковырял вилкой в тарелке.
*Опять ему что-то не так.*
—Пап, всё нормально? Не вкусно?
—Съедобно, — бросил он и отодвинул тарелку.
Настя, державшая большую миску, сжала пальцы. Сегодня она решила не ввязываться. Но избежать ссоры не удалось.
—Ну что, когда будешь ребёнком заниматься? — спросил отец.
—О чём ты? — у Насти скрутило живот.
—Три года, а она молчит. А ты цветы покупаешь.
—Я занимаюсь! — голос дрогнул. — И переживаю больше всех!
—Серёжа, хватит, не при Варе, — дёрнула мужа Тамара, но он отмахнулся.
—Ты вообще думаешь о ней? Ты в её возрасте стихи рассказывала, а она…
Кровь прилила к лицу. Руки затряслись от ярости. Варя испуганно смотрела на маму. Аня быстро увела ребёнка.
—Пойдём, откроем подарки, — шепнула она Варе.
В гостиной повисло молчание.
—Я делаю всё возможное, — сквозь зубы выдавила Настя. — Она здорова!
—Посмотри на неё! — крикнул отец. — Почему не видишь очевидного?
—Что, моя дочь ненормальная?!
—Я так не говорил!
—Но думал! — Настя вскочила, опрокинув стул. — С самого начала!
—Сядь, — попросила Тамара.
—Нет! Не в день рождения!
Она ушла в спальню, где Аня сидела с Варей. Девочка подняла глаза — в них читался испуг и… вина. Будто она просила прощения.
—Чем помочь? — осторожно спросила Аня.
—Ничем. Я всё перепробовала. Врачи говорят — задержка. А он… — Настя замолчала, заметив, что Варя прислушивается.
Но продолжить не успела — хлопнула входная дверь. Родители ушли, не попрощавшись.
—Аня, идём за стол. Спроси Варю, будет есть? — Настя накладывала салат.
—Не хочет. Конфеты жуёт, ладно?
—Пусть… — Настя задумалась. — Аня, знаешь, что страшнее всего? Я выросла в доме, где нежность считали слабостью. Отец никогда не обнимал меня. «Хватит ерундой страдать» — его любимые слова.
Аня слушала, поглядывая на Варю, игравшую с игрушками.
—И знаешь, кого я выбрала? Такого же. Когда меня рвало от токсикоза, он просто уходил спать. Говорил: «Сама виновата». А потом… ударил. Впервые. Но не в последний. Мама знала, но молчала. Для отца главное было — «а что люди скажут».
—Боже… Почему молчала?
—Боялась. Все ведь осудят — «сама довела». А после… когда я попала в больницу, отец сказал, что я сама спровоцировала.
Аня обняла подругу.
—Дура! Почему раньше молчала? Я б ему в лицо плюнула!
Настя рассмеялась сквозь слёзы.
—Аня… ты тоже думаешь, что цветы — ерунда?
—Ну… не понимаю. Дети же не ценят это. Но ты обещала объяснить…
—Я хочу, чтобы она знала любовь. Чтобы не вешалась на первого, кто скажет доброе слово. Когда Саша подарил мне розу в пакете, я чувствовала, будто мне с неба звёзды спустили. Но так не должно быть.
Аня задумалась.
—Никогда не думала об этом… Гениально.
—Правда?
—Конечно! Я тоже росла без отца. И на первом же, кто сказал «ты красивая», повелась.
Они замолчали.
—Ты слышала? — вдруг прошептала Настя.
Из спальни донёсся тонкий голосок:
—Мама!
Настя бросилась в комнату. Варя сидела на кровати, обнимая плюшевого зайца.
—МаИ в этом простом слове, таком хрупком и новом, Настя услышала всё — и надежду, и любовь, и обещание того, что их с Варей мир уже никогда не будет прежним.
