Не трогай её!
Когда у Анастасии зазвонил телефон, она сначала не узнала голос матери. Он звучал тонко, почти детским, но сдавленным от тревоги.
— Настя, сможешь приехать?
По спине пробежал холод. Такой голос она слышала лишь однажды — когда умер её дед. Тогда вся семья металась, ища впопыхах что-то чёрное. Только у её брата Дениса оказался подходящий гардероб — последствия увлечения готикой в юности. Потом — долгая дорога в душном поезде и гнетущая тишина квартиры, где её дед-художник провёл последние дни.
— Что случилось?! — голос Анастасии дрогнул. Перед глазами мелькнуло лицо Артёма, её жениха. Он наверняка снова взбесится, если свадьбу придётся перенести. В прошлый раз торжество откладывали из-за её перелома. Тогда Артём кричал: билеты куплены, всё оплачено! Но сейчас, казалось бы, она ни в чём не виновата…
— У бабушки плохие анализы. Только что из больницы вернулись…
Анастасия замерла. Она знала, что бабушка обследовалась, но надеялась на лучшее. Однако раз никто не умер, свадьбу отменять не придётся. Или всё-таки стоит поторопиться, пока…
Думать о смерти бабушки было страшно. Она всегда была рядом — добрая, сильная, настоящая опора. Когда дед ушёл, бросив их с матерью, бабушка работала в три смены, чтобы дочери ни в чём не отказывать. Даже сейчас, с мизерной пенсией, умудрялась помогать и Насте, и Денису.
— Я приеду, — только и смогла выдавить она.
Бабушка встретила внучку бодро, даже шутила:
— Не переживай, ласточка, сделают химию — глядишь, и полегчает. Жалко только косу. Всю жизнь с ней…
— Давай покрасим! Будешь самой красивой на свадьбе! — Анастасия старалась улыбаться.
Бабушка засуетилась, полезла в кошелёк:
— Возьми, купишь краску. Не спорь!
— Бабуля, не надо, я сама…
— У тебя и так куча расходов, возьми, не упрямься. Кстати, у меня для тебя подарок есть — ждала повода…
Из шкафа она достала розовый пакет. В нём — белоснежная накидка, связанная вручную. Старомодная, но такая тёплая и нежная, что Анастасия тут же решила — наденет её в день свадьбы.
— Спасибо! Она прекрасная!
— А твоя мать говорила, что ты такое носить не станешь… Всё ей не по нраву. Сшила ей платье, а она зелёнкой его испортила — назло!
Анастасия мягко солгала:
— Мама говорила, что случайно…
За чаем, разговорами и покраской волос время пролетело незаметно. В дверь позвонили — Денис с другом Максимом принесли котёнка. Рыжего, как старый бабушкин кот Барсик, умерший три года назад.
— Макс, я ж на ладан дышу… Куда мне котёнка?
— Никто никого не выкинет, бабуля! А тебе теперь нельзя умирать, — подмигнул Денис.
Анастасия с Максимом пошли в магазин — за молоком и сладостями. По дороге он молчал, лишь тихо пробормотал:
— Жалко бабушку. Надеюсь, ей станет лучше.
— Придёшь на свадьбу?
— Конечно… — больше ни слова. Но во взгляде его Анастасия уловила нечто, чего боялась понять.
Вечер прошёл тепло. Бабушка смеялась, Денис хвалил новую причёску, а Максим — накидку. Вот только мать была на дежурстве. Анастасия решила позвонить ей, взяла телефон — десятки сообщений от Артёма. Она совсем забыла, что сегодня был ужин с его родителями…
— Ты где была?! — бешено кричал он. — Моя мать волновалась!
— Я у бабушки. У неё рак…
— Она своё отжила. А мы тут свадьбу организуем!
Денис отвёз её домой. Максим остался с бабушкой. Дома — скандал. Накидку Артём назвал «тряпьём» и запретил надевать.
— Я надену её, — твёрдо сказала Анастасия. — Это подарок бабушки.
— Ты что, издеваешься?
До самой свадьбы ссоры не утихали. А накануне бабушку увезли в больницу. Анастасия предложила перенести торжество — Артём взорвался:
— Тысячи рублей потрачены! Всё оплачено! Гости уже приехали! Пусть бабка лечится.
В день свадьбы она всё же надела накидку.
— Сними эту тряпку! — взревел жених.
— Это моя свадьба! — Анастасия стояла, сжав кулаки.
— А я твой муж, и ты будешь меня слушаться!
— Я ещё не твоя жена.
Подруги ахнули. Родители пытались успокоить всех. Но Анастасия уже знала — не будет она с ним. Не станет молчать, подстраиваться, терпеть…
— Я хочу к бабушке. Отвезите меня.
— Ты рехнулась?! — Артём схватил её за руку.
— Не смей её трогать! — раздался голос.
Максим. С лицом, перекошенным от ярости.
— Моя жена, сам разберусь!
— Нет. Не твоя! — встрял Денис и врезал Артёму в лицо. — Поехали к бабушке!
Крики, слёзы, проклятия свекрови — всё смешалось. Но Анастасия шла за братом. И — за Максимом, шагавшим следом по дороге, усыпанной ненужными шарами…
