Утро началось не с той ноги. Фен сломался, яичница подгорела, муж опять ворчит, а Катя, не успев позавтракать, влетела в маршрутку и едва втиснулась на последнее свободное место. Села, устало отвернулась к окну — не могла смотреть на злые лица вокруг. Всё бесило: грохот, давка, пыль на улицах… Но больше всего — непонятная тревога, грызущая изнутри.
Что-то подсказывало: сегодняшний день не будет обычным.
И вдруг она почувствовала чей-то взгляд. Повернулась — и сердце ушло в пятки. Через проход сидел он. Сережка. Её первая любовь. Её боль. Её прошлое.
Он смотрел прямо в глаза и… улыбался. Та самая улыбка. От которой когда-то мир переставал существовать.
— Привет, — тихо сказал он. — Сразу узнал. Ты почти не изменилась.
Катя автоматически ответила:
— Привет. Вот уж не ожидала тебя увидеть…
— Как жизнь?
— Нормально. А ты?
Внутри всё клокотало. Она ждала, надеялась услышать, что у него всё плохо. Что одинок, несчастен, брошен. Но он сказал:
— Всё хорошо. Жена работает, дочка университет закончила, сейчас на море отдыхают…
Он хотел добавить что-то ещё, но глянул в окно и вскочил:
— Извини, моя остановка…
Вышел, помахал рукой, и исчез. Навсегда или нет — она не знала. Но сердце колотилось, как в шестнадцать. А всё, что она не успела сказать, так и застряло в горле.
«Зачем он появился именно сегодня?» — мучилась она, едва добравшись до работы. Дела не клеились. Мысли путались. Всё валилось из рук. А дома, когда муж позвонил и сказал, что задержится, она села в тишине и… просто вернулась в прошлое.
Туда, где были и любовь, и предательство, и слёзы.
Когда-то они с Сережей были счастливы. Он читал ей Есенина, дарил ромашки, целовал в макушку. А познакомила их Надя — её подруга, соседка Сережи. Та вечно лезла с советами: «Поссорьтесь, потом помиритесь — это сближает». Катя верила. Ссорились. Мирились. А потом устала от игры. Захотела просто жить.
Однажды она познакомилась с матерью Сережи. Добрая, душевная женщина. И тогда Катя подумала: «Наверное, я стану частью этой семьи». Она ошибалась.
В какой-то момент всё пошло прахом. Она ждала его на день рождения. А вместо него пришла Надя. Сказала, что Сережа уехал к бабушке — мол, та заболела, печку топить некому.
Катя поверила. Но однажды, проходя мимо парка, увидела его — пьяного, смеющегося с друзьями. Он глянул на неё… и отвернулся. Она шла домой, как в тумане, и впервые в жизни рыдала так, что соседи стучали в стену. Потом снова пришла Надя:
— Забудь его. У него уже другая.
И она сама увидела. Видела, как он держал за руку ту девушку. Видела, как женился на ней. Как улыбался, ведя её под венец. А Катя стояла на тротуаре, не в силах отвести взгляд. И понимала — конец.
Но тогда она ещё не знала, что это только начало.
Она уехала. Через два года вышла замуж за Дмитрия. Надёжного, спокойного, настоящего мужчину. Сначала думала: «А люблю ли я его?» Со временем поняла — судьба дала ей то, что нужно. Дом. Семью. Двоих детей.
Родной город почти не вспоминала. Лишь изредка — редкие поездки к матери. И в одну из таких поездок всё перевернулось.
Она шла из магазина и вдруг услышала:
— Катя! Ты?
Обернулась — и не сразу узнала. Надя. Постаревшая, с потухшими глазами. От прежней бойкой подруги не осталось и следа.
— Надя? Боже… Как ты…
— Плохо, Катя. Одна. Никому не нужна. Трижды замуж выходила — не сложилось. Детей нет. Знаешь, я… Я ведь тогда сама вас развела.
Катя остолбенела.
— Что?
— Я ему наврала. Сказала, что ты встречаешься с парнем из армии. Что как только он вернётся — бросишь Сережу. И познакомила его с Ларисой. И подбила её «залететь», чтобы он женился. Я разрушила вас. Из зависти. Мне никто стихов не читал, цветов не дарил…
— Надя… зачем?
— Потому что я была одна. А вы — счастливы. Я не знала, что зло вернётся ко мне. Меня наказали. Бог, судьба…
Катя смотрела на неё — и не знала, что чувствовать. Раньше, наверное, возненавидела бы. Но сейчас… у неё был дом, дети, покой. А Сережа… просто эхо из прошлого.
— Он живёт в том же городе, что и ты, — добавила Надя. — Не знает об этом. Я думала, вы не встретитесь… Но, видно, судьба решила иначе.
Катя не простила тогда. Не сразу. Но сегодня, в маршрутке, встретив взгляд Сережи, поняла: она простила всех. И Надю. И его. И себя — за то, что столько лет таскала эту боль.
Иногда встреча с прошлым нужна, чтобы отпустить его.
Теперь у неё было всё. И, может, это и было самым мудрым решением в её жизни — уйти вовремя, чтобы найти настоящее.
