ВЗГЛЯД В БЕЗДНУ
Сергей и Наталья поженились, едва отметив двадцатилетие. Их чувства вспыхнули, как степной пожар — яростно, без оглядки. Они не могли дышать порознь, сердца стучали в такт, будто связанные одной судьбой. Родители, видя этот неистовый накал, решили не тянуть и узаконить их союз, чтоб страсть не обернулась бедой. Свадьбу гуляли на широкую ногу — шикарные наряды, море цветов, салют, громкое «Горько!» и хруст бокалов. Казалось, это начало вечного счастья.
Родители Натальи не смогли помочь с праздником. Их скромные доходы уходили на еду и, увы, на водку. Все расходы легли на плечи матери Сергея, Галины Степановны — женщины строгой, но доброй душой. Её полное имя звучало старомодно, и она с улыбкой просила называть её просто Галя Стёповна. Она не раз пыталась отговорить сына от брака с Натальей — девочкой из неблагополучной семьи. «Серёжа, опомнись, — шептала она, — от осины не жди апельсинов. Боюсь, ваша любовь сгорит, как спичка». Но Сергей, ослеплённый чувствами, клялся, что Наташа — его судьба, и никакие гены их не разлучат.
Молодые стояли на пороге новой жизни, полной надежд. Им грезилось, что впереди — только радость, смех и бесконечная нежность. Мир лежал у их ног, и они готовы были покорять его вместе. Но жизнь, как злой режиссёр, уже задумала свою драму.
На свадьбу Галя Стёповна с мужем подарили паре квартиру в маленьком городке под Воронежем. «Живите да любите, детки!» — напутствовали они. Первые годы всё шло, как в сказке. Наталья родила двух дочек — Свету и Лену. Сергей души в них не чаял, гордился семьёй. Их дом казался нерушимой крепостью.
Но не прошло и пяти лет, как беда постучалась в их дверь. Наталья стала пропадать без объяснений. Возвращалась с перегаром, от которого Сергей морщился. Он умолял её сказать правду, но она лишь отмахивалась, а однажды бросила в сердцах: «Я тебя никогда не любила, Серёжа. Это была ошибка. Я встретила другого». Она призналась, что ушла к женатому мужчине с тремя детьми. Сергей был раздавлен. Его мир рухнул в одно мгновение.
Наталья, не оглядываясь, уехала с новым возлюбленным в глухую деревню. «С милым рай и в шалаше», — твердила она, оставив дочек Сергею. Но тот, разбитый горем, не справился. Галя Стёповна забрала внучек к себе. Она и её муж окружили их заботой. Девочки росли в любви, но в сердцах копилась обида на мать.
Сергей, пытаясь заглушить боль, попал в секту. Там его женили на вдове Татьяне, у которой было двое сыновей. Их брак освятили по обрядам общины. Татьяна загружала его работой, не давая думать о прошлом. Когда Сергей заговаривал о дочерях, она холодно отрезала: «У них есть мать, пусть она и заботится». Сергей покорно подчинялся, но в глубине души тосковал по Наталье.
Прошло семь лет. Однажды Галя Стёповна открыла дверь и ахнула: на пороге стояла Наталья — худая, с потухшим взглядом, держа за руку маленькую девочку. «Это Маша, моя дочь, — прошептала она. — Можно нам остаться?» Галя Стёповна, сжав губы, осмотрела бывшую невестку. «Ну и жизнь тебя, Наташка, не пощадила. Это твой новый подарок судьбы?» — язвительно спросила она. Наталья опустила глаза: её сожитель оказался пьяницей и деспотом, она сбежала от побоев. «А к своим почему не поехала?» — не унималась свекровь. Но та лишь попросила увидеть дочерей.
Встреча со Светой и Леной была ледяной. Девочки, уже подростки, смотрели на мать с недоверием. Они знали её, но в сердцах не осталось тепла. Галя Стёповна часто говорила, что внучки — сироты при живых родителях. Но выгнать Наталью с ребёнком она не смогла.
Через месяц Наталья исчезла, оставив Машу на попечение Гале Стёповне. Позже выяснилось, что она вернулась к тирану, не сумев разорвать порочный круг. Теперь старики растили трёх внучек. Дом был полон тепла, несмотря на трудности.
Шли годы. Галя Стёповна с мужем ушли из жизни, оставив девочек одних. Света вышла замуж, но детей у них не было, будто судьба мстила за что-то. Лена так и не нашла любви, доживая свой век в одиночестве. Маша, едва окончив школу, родила от случайного парня и уехала к матери в деревню.
Наталья осталась одна. Её сожителя забрали взрослые дети, обвинив её в его болезнях. «Не лезь не в своё дело!» — бросили они ей напоследок. В деревне её презирали, называли пропойцей. Она уже не обращала внимания на сплетни.
Сергей, сбежав от Татьяны, вернулся в материнскую квартиру. Он жил один, перебивался случайными заработками. В холодной постели его грели лишь три кошки — единственные, кто остался с ним. Любовь, что когда-то пылала в его сердце, давно превратилась в пепел. Счастье, постучавшееся в их с Натальей дверь, ушло, не дождавшись ответа.
