— Маришка, тяжёлые у меня новости, — вздохнул Олег, подбирая слова, будто боялся их обронить. — С матушкой совсем плохо. Восемьдесят пять — не шутка! Совсем ослабела, без присмотра теперь не справится.
— Ох, Олегушка, я чувствовала, что так будет, — устало качнула головой Марина, глядя в окно на заснеженные улицы Екатеринбурга. — Братец твой, Сергей, в курсе? Наверное, сиделку нанимать придётся, иначе не выйдет.
— Говорил с ним с утра, — потер виски Олег. — Да только сиделка — деньги большие. Да и страшно пускать к матушке чужую. Родной человек нужен.
— То есть предлагаешь нам по очереди за ней ходить? — нахмурилась Марина. — А как же Людмила, жена Сергея? Согласится ли? Она же изнеженная, не станет возиться с больной.
— Нет, Людмилу Сергей не хочет тревожить, — отмахнулся Олег. — Слишком она впечатлительная, не выдержит. Вот мы и подумали… что тебе лучше бросить работу и присматривать за матушкой.
У Марины перехватило дыхание. Мир будто остановился. Она трудилась в школе, до пенсии рукой подать, а тут — бросить всё ради свекрови.
— Олег, надо подумать, — прошептала она, сдерживая дрожь. — Если уволюсь, стаж потеряю, зарплату, пенсию. Это же не пустяки!
— Не переживай, я тебя обеспечу, — твёрдо сказал Олег. — Мы с Сергеем всё обсудили. Ты — лучший выбор. Матушка чужих не любит, ты же знаешь её нрав.
— Да я и сама не железная! — вспыхнула Марина, чувствуя, как подступает обида. — Мечтала хоть перед пенсией пожить для себя. Уход за старухой — труд адский! А вы с Сергеем даже не спросили меня, решили за меня. Как я одна справлюсь с Татьяной Фёдоровной?
— Справимся, — вздохнул Олег, но в голосе слышалась усталость. — Я и Сергей поможем. Да и не забывай — живём-то в квартире, что матушка нам подарила. Пора и тебе отблагодарить её.
Действительно, Татьяна Фёдоровна отписала Олегу квартиру ещё на свадьбу. Оформила только на него, но не упускала случая напомнить Марине: *«Повезло тебе, Маришка, к нашей семье прибиться! Сама-то из глухой деревни, ни кола ни двора. Кабы не Олежка, так бы и маялась в нищете»*.
Родня Олега смотрела на Марину свысока. Казалась она им слишком простой, без амбиций. А вот Людмила, жена Сергея, была любимицей свекрови. Ей — золотые серёжки в подарок, Марине — дешёвый крем из «Пятёрочки». Людмиле — сумочку из бутика, Марине — старый платок. Марина и просила ничего не дарить, но Татьяна Фёдоровна упрямо подчёркивала разницу.
Когда Марина жаловалась Олегу, он отмахивался: *«Да брось, она же от души! Не придирайся»*.
Даже внуков свекровь любила по-разному. Души не чаяла в сыне Сергея и Людмилы, Артёме, а дочь Марины и Олега, Настю, будто не замечала. Даже теперь, когда Настя уехала учиться в Питер, редко звонила.
Марина не поддалась сразу. Взяла на работе отпуск на месяц, чтобы попробовать ухаживать, и твёрдо сказала Олегу:
— Месяц попробую, а потом решим. Несправедливо всё на меня взваливать.
— Ладно, — согласился Олег. — Но матушку одну не оставим. Перевезём её к нам.
— Хорошо, — вздохнула Марина. — Но только на месяц, Олег. Не забудь.
На следующий день Татьяна Фёдоровна уже лежала у них. Двигаться почти не могла, дни проводила в постели. В доме запахло лекарствами, воздух стал тяжёлым.
Олег суетился вокруг матери, а Марине только приказывал:
— Подушку поправь, маме неудобно!
— Накорми её, сама не сможет!
— Проследи, чтобы все таблетки выпила! Теперь ты за неё в ответе!
Марина старалась, но годы давали о себе знать. А свекровь будто назло её изводила: то суп прольёт, то таблетки спрячет, то на холод, то на жару жалуется.
Через неделю приехали Сергей с Людмилой. Осмотрели квартиру, будто проверяли, достойно ли здесь матери, а Марину и не замечали. Сергей наклонился к Татьяне Фёдоровне:
— Мам, как ты тут? Марина не обижает? Если что — сразу скажи.
— Ох, сынок, — слабым голосом протянула свекровь, — кому я, старая, нужна? Маришка на меня, как на обузу, смотрит. Ухаживает спустя рукава. Вчера борща хотела, а она макароны разогрела!
Марина, услышав это, не выдержала:
— Суп ещё есть, завтра борщ сварю. Зачем лишнее готовить, если пропадёт?
Людмила тут же всплеснула руками:
— Как можно так? Больной человек свежую пищу требует! Ты же не работаешь, чего ленишься?
— У меня и так дел хватает, — сквозь зубы сказала Марина. — Когда твоя очередь придёт, тогда и рассуждай.
— Я не смогу! — испуганно отпрянула Людмила. — У меня работа! Да и не умею я за больными ухаживать!
Сергей с женой посидели ещё немного, поумилялись над матерью и уехали, так и не предложив помощи.
Прошло три недели. Марине скоро на работу. Олег съездил к Сергею, и потом объявил:
— Решили: ты увольняешься и остаёшься с матушкой. За это её квартира твоей будет. Оформим завещание.
— Нет! — в голос сказала Марина. — Я с месяца этого еле жива! Не хочу я квартиру такой ценой!
— А о Насте подумала? — хмыкнул Олег. — Жить ей негде будет!
— Твоя мать ещё десять лет прожить может, а я за это время с ног слягу! — твёрдо ответила Марина. — Квартиру вы с Сергеем и так получите. Продадите, Насте долю выделите.
— Половина — не целое! — вспылил Олег. — Да и сиделка денег сожрёт. Твоя зарплата — копейки. Не упрямься!
— Нет, — отрезала Марина.
Олег злился, но впервые за годы жена ему перечила.
Вскоре Марина сняла комнату в Екатеринбурге и ушла. Дочь Настя поддержала.
Олегу пришлосьОлегу пришлось в спешке искать сиделку, а Марина, наконец, вздохнула свободно, больше не чувствуя себя чужой в своей же жизни.
