– Зоя, вам принести ребёнка на кормление?
– Нет, я же говорила. Отказ напишу.
Медсестра покачала головой и вышла. Зоя отвернулась к стене и заплакала. Женщины в палате переглянулись и продолжили кормить своих малышей.
Зоя приехала ночью, родила быстро. Мальчик — три килограмма пятьсот, здоровый, красивый. Взглянув на него, новоявленная мать расплакалась, но не от радости.
– Ну всё в порядке, чего ревёшь? Хороший мальчик у тебя, крепкий. Дочку хотела, наверное? Ничего, потом придёшь за дочкой.
– Я оставлю его… Не заберу.
– Вот тебе раз. Какая причина? Не выдумывай, девочка, время есть подумать, это же твой ребёнок, неужели не жалко?
Даша, соседка Зои по палате, сидела в коридоре с мужем на скамейке. Рассказывала, как смешно морщит носик их дочка, оба весело смеялись. Вошла женщина с пакетом, попросила позвать Зою.
Даша зашла в палату и привела её.
– Дочка, как ты? Как сынок? Кстати, имя придумала?
– Нет у него имени. Пусть новые родители назовут потом, как хотят. Оставлю я его, мам… Никому мы не нужны, одни на всём белом свете.
Зоя закрыла лицо руками и зарыдала. Даше стало неловко быть свидетелем этой сцены, она быстро попрощалась с мужем и ушла.
– Ты не одна, дочка, я у тебя есть. А Володька — негодяй, что тут скажешь. Это его любовница нашептала, что ребёнок не от него, мол, нагуляла, вот он и взбесился. Ничего, одумается и вернётся. Вот, гостинцев принесла, ешь, молоко чтобы было сытное. А сына назови Иваном.
Зоя зашла в палату и сунула пакет в тумбочку. В коридоре слышался детский плач. Она вышла.
– Это не мой?
– Твой.
– Давайте покормлю его.
Медсестра встала и принесла малыша. Он плакал, личико красное от напряжения.
– Ну, не реви так… Сейчас мама тебя накормит.
Зоя неумело пыталась устроить ребёнка. Даша подошла и помогла. Малыш затих, процесс пошёл. Лицо Зои расплылось в улыбке — какой же он смешной, этот карапуз, сопит, старается.
Теперь на каждое кормление Ваню приносили маме. Зое нравилось разглядывать его носик-пуговку, насупленные бровки.
– Зоя, это мама к тебе приходила? Приятная женщина.
– Нет, это свекровь. Мамы не стало, когда я была маленькой, отец гулял, меня тётя растила. Потом вышла замуж и переехала к мужу в дом. Хорошо жили, пока он любовницу не завёл.
Ушёл к ней, а меня знать не хочет. Я сама не своя была от такой новости, а тут роды начались.
– Куда же ты пойдёшь с ребёнком теперь?
– Свекровь предлагает жить с ней, она одна, мужа нет, сын один — и тот сбежал. Она добрая, всегда хорошо ко мне относилась.
– Вот и иди к ней, с внуком будет нянчиться, помощь какая-то. А муж одумается и вернётся.
Зоя так и поступила. Анна Петровна помогала во всём, внука обожала.
Когда Ване исполнился месяц, появился отец. Зои не было дома, ушла в магазин.
– Мам, я с Катей уезжаю на заработки, работу там предложили. Зашёл попрощаться. И ещё… Денег одолжи, сколько не жалко.
– Жалко… Бросил жену беременную, негодник, она чуть ребёнка в роддоме не оставила… Эх ты… Отца бы нет — получил бы за такие фокусы… Денег не дам. У меня внук растёт, ему нужнее, а ты сам заработаешь.
Тут заплакал Ваня, Анна Петровна бросилась к кроватке.
– Что, даже на сына не взглянешь? Вылитый ты.
– Какой он мне сын… Нагуляла его Зойка, зачем мне чужой.
– Ну и дурак ты, Володя. Иди, живи дальше в своём невежестве.
Анна Петровна вышла на пенсию, а вместо неё взяли Зою. Ваня пошёл в садик, жили дружно втроём.
– Анна, а что невестка твоя уезжать не собирается? Где это видано, чтоб свекровь с невесткой жила, а сына выгнала.
– Мне Зоя дороже сына, и внук любимый. Для них и живу, Вера. А ты язык-то придержи.
Соседка Вера покачала головой и пошла по своим делам. Она искренне не понимала поведение Анны — у неё всё иначе было, сынок всегда на первом месте. Гуляка, конечно, но видно, судьба такая.
Заметила Анна Петровна, что стала Зоя прихорашиваться, по вечерам куда-то бегать.
– Зоя, ну и как его зовут?
– Кого, мам?
– Ну, того, к кому бегаешь… Расскажи, дочка, мне интересно.
– Ой, да мы просто гуляем… Он в гости к родне приехал, случайно познакомились.
– А что, знает он про Ваню?
– Конечно, всё знает.
– Ну, приводи знакомить, нечего его от меня прятать. Если человек хороший, значит, так тому и быть.
Алексей, так звали знакомого Зои, принёс корзину с ягодами и пирог, который испекла его тётя. Ване подарил игрушечную машинку и мяч.
Вечер прошёл весело, Алексей рассказывал забавные истории, Зоя смеялась, и Анна Петровна смеялась до слёз. Проводив гостя, Зоя сразу спросила:
– Ну, как он вам? Хороший человек, как думаете, мам?
– Хороший, дочка… Уважительный, интересный, воспитанный. И главное — любит тебя. Не упускай своего счастья!
Через месяц Алексей пришёл просить руки Зои у Анны Петровны.
– Вы не волнуйтесь. Жить будем в Москве, дом у меня большой. Любим мы друг друга, и Ваня мне как сын. Благословите нас.
Анна Петровна проводила Зою с Алексеем и Ваней. Уехали в город, обещали писать, приезжать в гости… Как же она теперь одна.
Через год объявился сын, Володя. Неряшливый какой-то.
– Господи, на кого ты похож, Володя. Что, твоя Катя одежду не стирает?
– Да нет уже Кати… К богатому мужику ушла… Деньги все прокутили, ничего за душой… Вспомнил, что мать есть и дом свой.
– Вовремя вспомнил, столько лет знать не знал, жива я или нет.
– И про сыАнна Петровна села в поезд, глядя в окно на мелькающие берёзы, и подумала, что жизнь, как река — течёт куда хочет, но всё равно приводит туда, где должно быть счастье.
