Наша земля полна чудес, особенно когда перестаёшь гоняться за тем, что модно, и начинаешь замечать простое и настоящее. Мы с Валерой уже три года не выбираемся на курорты — у меня давление, у него зарплата учителя. Сначала казалось, жизнь не удалась. Первое лето прошло в унынии, но потом мы нашли свой путь.
Вместо отелей — палатка, велосипеды и бескрайние леса. Вместе с морского бриза — воздух, пропитанный хвоей и свежестью, от которого сразу легче дышится. В прошлом году колесили по Уралу, а этим летом поклялись пройти Валдай. Уехали в июле и с тех пор бродят, как странники, жаждущие новых красок.
Трудно описать, что мы увидели. Это не просто холмы и реки. Это сама Русь — широкая, щедрая, с душой, открытой каждому. Здесь мысли становятся яснее, а сердце бьётся ровнее.
До большого похода мы бывали на Валдае пару дней, но, вернувшись сейчас, поняли — скучали. Думали, знаем эти места наизусть. Ошибались.
За день проезжали по сорок вёрст, мимо деревень, где время замедлилось. Домики, будто со страниц старых книг, чистые, уютные. Велосипеды оставляли у забора — никто и не думал взять чужое. Мир, где замки на дверях — ненужная роскошь. Разве такое ещё бывает?
Однажды на закате, когда небо алело над лесом, увидели старушку. Сидела на лавочке у дома, одна, будто кого-то ждала. Поздоровались — просто из вежливости. Она обернулась и улыбнулась, словно узнала. Так начался разговор, затянувшийся до темноты.
Её звали Агафья Семёновна. Лет восемьдесят, не меньше. Седые волосы под платком, лицо в морщинах, как кора старой берёзы, а глаза — добрые, светлые. От неё пахло мятой и свежим хлебом. Пригласила нас в дом: «Заходите, чайку попьём».
Её избушка — скрипучая, но уютная. На столе мгновенно появилось угощение: огурцы из бочки, парное молоко, душистый хлеб, ещё тёплый. Ели молча — комок в горле не давал говорить. Такого вкуса я не помню с детства.
Она рассказывала, как в молодости за ягодами в лес бегала, как мужа на войне потеряла, как корову свою принимала, а теперь живёт одна, но не ропщет: «Бог дал — Бог взял».
Когда уходили, она обняла нас, как родных, и прошептала:
— Заходите, когда будете рядом. Стучать не надо — дверь открыта. У нас люди не боятся друг друга.
Стоял на пороге, глядел в её глаза, и сердце сжималось. Валера молчал. Отошли на пару улиц, и я спросил:
— Это правда? В наше время?
Он только кивнул. Потому что такие встречи — как чудо. Мы привыкли к злобе и равнодушию, а тут — старушка, отдавшая нам последний кусок хлеба, как родным.
Такие люди — как звёзды: светят, не прося ничего взамен. Агафья Семёновна напомнила мне, что счастье — не в деньгах, а в простых вещах: в тёплом хлебе, открытой двери и добром взгляде. Запомню этот урок на всю жизнь.
